试问在座的80、90年后，当年最受欢迎的汽水是什么？想必很多人都会回答曾被誉为“东方魔水”的健力宝。在80、90年后的童年，虽然已经有可乐等品牌的汽水，但健力宝一直是每个人的最爱。
他是体操王子李宁的商业贵人，也是娃哈哈创始人宗庆后的“榜样”。他的“东方魔水”健力宝以50亿元的年销售额横扫中国大街小巷，成为行业领军者。它每年贡献近50%的地方税收收入，企业清洁工的收入比工会主席还多。但他的结局是悲惨的。他眼看着自己的生意每况愈下，最后创始人还被判15年监禁。他是中国企业家的标杆，也是中国商政关系处理欠妥的典型悲剧。他就是健力宝的创始人李经纬。
火遍及全国各地的大街小巷
李经纬于1939年出生于广东省佛山市三水县。36岁时他被调到三水酒厂任厂长。当时，他听说有人在研制一种能让运动员恢复活力的运动饮料。他认为这个想法很有商业价值，所以他用酒厂的部分利润来资助这项研究，这项研究创意最终在1984年被开发出来。李经纬将其命名为“健力宝”。
李经纬做了三件事让健力宝出名和成功。首先，他开创了健力宝易拉罐的包装，这在当时是前所未有的，代表了当时的高端饮料。第二件事：1984年，健力宝赞助中国代表团参加洛杉矶奥运会，此举让其销售额从300多万飙升至1600多万。1990年，他还赞助了亚运会，获得了近8亿元人民币。
第三件事：首次发明“拉环有奖”这种创意营销模式。李经纬每年都会设立100多万元的易拉罐奖金。可以说，没有李经纬，就没有健力宝的传奇，他的一系列策划堪称中国商业策划的神来之笔，让健力宝这一“东方魔水”享誉国际，品牌价值超过60亿，是真正的国民饮料一哥。
短短几年，健力宝成为当时中国市场上最畅销的饮料品牌。1994年，健力宝在纽约开设了办事处，并以500万美元的价格买下了帝国大厦的一整层楼，销售额超过18亿美元。李经纬对美国记者说，可口可乐和百事可乐在中国的销量加起来都不如我。
李经纬并没有吹嘘，因为健力宝的确有这样的实力。1997年，健力宝的销售额超过了50亿元，这在当时是一个天文数字。然而，李经纬的心里很清楚，健力宝并不属于他，他只是一个经营者，健力宝属于三水当地的国有企业。
他对自己的品牌却没有发言权
随着健力宝实力的不断增长，李经纬开始考虑品牌上市，一方面解决股权问题，另一方面也能为企业带来大量的发展资金。然而，三水当地政府却不同意。从1997年到2000年，李经纬和他的团队在所有权问题上与当地政府产生了分歧，但从未达成一致，甚至发生过重大冲突。2001年，三水政府决定出售健力宝。
2002年1月，在政府的大力干预下，三水地方政府以3.38亿元的价格将健力宝卖给了张海，而不是出价4.5亿元的李经纬的团队。仪式上，李经纬静静地坐在会议室的角落里，仿佛失去了自己的“孩子”，他满眼泪水望着天花板。9天后，李经纬在家中出现脑出血。
健力宝被“卖掉”后，浙江国投董事长张海成为健力宝的核心人物。然而，张海的身份“复杂而令人困惑”。他不是一个实业家，而是资本运作的参与者。在接下来的几年里，张海把他的钱进入他认为有前途的行业，并在产品营销上进行了大量投资。但由于资金链紧，健力宝失去了生产活力。2005年，张海因挪用健力宝7亿多元资金被判处10年有期徒刑。2004年11月，健力宝被商人李志达暂时接手。
此后，健力宝一直处于动荡和不断变化的时期。最终，在2004年，当三水政府再次接管健力宝时，坐在轮椅上的李经纬出现在员工会议上，但他再也没有机会经营自己的企业。2005年，联合集团收购健力宝，健力宝在联合集团的领导下逐渐恢复了活力。但由于健力宝品牌实力较弱，大部分产品只销往三四线城市。
2016年，联合集团以9.5亿元人民币的价格将健力宝出售给中信集团的子公司淳信资本。在健力宝被中信集团收购后，中信资产管理公司持有淳信资本20%的股份，而杨允中通过广州汉允和红杨持有淳信资本23.8%的股份，实际上杨允中真正成为了健力宝的实际控制人。健力宝由李经纬创立，经过五次“转型”，现已“改头换面”，在红牛、东鹏特饮、脉动、乐虎等饮料品牌面前，曾经高贵的它默默地低下了头。
在悲剧的时代，没有真正的凶手
2002年李经纬中风后，他开始很少说话，但每次见到他的律师王波，他都反复强调两句话:“有错却无罪”、“不做亏心事，不怕鬼敲门”。7年后，2009年9月3日，他被指控腐败，但法院决定暂停对他的审判，因为他病情严重。
2011年8月，佛山市中级人民法院对此案进行公开再审。同年11月，李经纬因腐败被判15年有期徒刑，罚款15万元。李经纬于2013年4月22日去世。他只留下两句话，其中一句是：“我觉得死了比活着好。”另一句话是他想落叶归根。
在他死后，叶檀在《南方都市报》发表的一篇文章中评论了李经纬的经历：李经纬是对的，但他缺乏转型时期成功社会企业家的品质和智慧；三水政府是对的，但他们破坏了原本光明的企业前景，当经纪人和骗子“操作”时，健力宝的垮台只是时间问题。这就是所谓的悲剧时代，却找不到“真正的凶手”。
健力宝曾经是民族饮料，换了5次主人后，现在却成了最惨的，现在它的处境让人唏嘘不已……如果企业实控人还是李经纬的话，健力宝可能就是另外一个结局了吧。在健力宝的整个成长过程中，我们可以看到戏剧、神话、欲望、游戏、阴谋的商业，每个阶段都是由不同的元素组成，创意的产生、商标设计、奥运、全运会、经销商、政府谈判、转手、诱惑……回顾过去，似乎每个障碍都有自己的解决方案，我们必须根据这个业务案例有所反思。
最后，请允许我以一首诗来结尾：一瓶魔水，廿载豪情，从来中原无敌手；半腹委屈，十年沉默，不向人间叹是非。